对比了13个较瘦的男性和10个中等肥胖男性的精子后,Barrès和他的研究小组发现,受试者精子的表观基因组有显著的差异(表观遗传基因组是DNA上的修饰标记,能够影响基因活性)。“我们发现,肥胖男性的精子中大概有9000个基因的表观遗传标记发生了改变。” Barrès说。
“现在这个结果为我们提供了更多的证据,表明我们的身材不单单取决于母亲的饮食习惯,也取决于父亲的饮食习惯,”剑桥大学的Susan Ozanne说。
过去人们认为,表观遗传改变不会在人类的代与代之间遗传,因为DNA甲基化(一种会让基因活性变低的表观遗传改变)的模式会在受精后被清除。