在我们曾经学习的《过秦论》中有这样一句话“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二”，意思是秦始皇收缴了全天下的兵器，铸成了十二铜人。可秦始皇为什么要铸造这个没有实际用处的巨型铜人呢?这在民间有很多的说法，而这十二金人最后下落不明，可能是被销毁了。
一、秦始皇铸造十二金人的原因
1、消弱民间的武装力量
最靠谱的说法就是只是纯粹为了销毁兵器，削弱六国残余的武装力量。秦始皇一直忧虑如何长治久安，能够使江山传之万世。而要坐稳天下、江山水固，首先解决的一个问题就是应该收缴和销毁流散在民间的各种兵器。当然这只是治标不治本，只能解决短期的隐患。
2、镇国神像
镇国，相当于老百姓镇宅一样。有一天，秦始皇梦中遇到天象大变、遂惊恐不已，恐江山不保，有一仙托梦指点迷津：制十二金人，方可稳坐天下，秦始皇梦醒后，即下令将全国的兵器收缴集中于咸阳，铸成十二铜人。
【故事典故】
一天，在大臣们的陪同下，秦始皇正在观看舞灯笼和各种杂耍。正在看得高兴的时候，忽见一队杀气腾腾、手里拿着刀剑等兵器的武士上场表演。秦始皇看见后，又触动了自己的长久以来的心病。这时候，恰巧临洮一个农民送来一条消息，说是见到12个巨人，而且他们当地还传唱着一道童谣：渠去一，显于金，百邪辟，百瑞生。秦始皇听后，龙颜大悦。于是他假托征兆，说这是顺应天意，下令收缴民间兵器，集中到大都咸阳，铸成12个铜人。
二、秦始皇十二金人的最终去向
1、被西楚霸王项羽烧毁
楚霸玉项羽在攻克秦都咸阳、火烧阿房宫时，连同这12个铜人也一起烧毁了。这个原因经不起推敲，一则阿房宫到秦始皇死时都没有盖好;二则项羽根本就没有火烧阿房宫;三则金人又名铜人，在古代称金，是实实在在的硬通货，当时那就是黄金，是货真价实的钱，项羽没有愚蠢到烧钱的地步。
2、董卓销毁
还有一些历史学者指出，这12个金人是毁在董卓的手上。东汉末年，董卓率军攻入长安，将其中的10个金人销毁，并铸成铜钱，而剩下的两个被他下令迁到长安城清门里。到三国时期，魏明帝曹睿下令把这两个铜人运到洛阳。
当成千上百的工匠们运到霸城时，由于金人的重量太沉，不得不放弃了这个巨大的工程，于是就停止了搬运。到了东晋十六国时，后赵的石虎又把这两个金人运到了邺城。后来前秦的苻坚统一北方，他又把这两个金人从邺城运回长安销毁。至那时，存在于世间约600年的12个金人全部被销毁了。
3、十二金人至今流传于世
最后一种说法是比较乐观的，也就是说这12个金人并未被毁掉。因为12个金人是秦始皇生前的最喜爱之物，所以在秦始皇陵墓营造好后，这12个金人和其他精美的珍宝一起随着秦始皇的死去被当作随葬品葬于陵墓中了。由于一些技术等方面的原因，秦始皇陵墓的发掘工作暂时还不能开展，因此十二金人的下落问题至今仍是一个未解之谜。
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