电视剧《外滩钟声》中,胖嫂丈夫莫名被抓进监狱,连写信和探望都不允许,胖嫂无奈之下只能和曼莉父亲离婚。大女儿曼娟支持父母离婚,不希望父亲的问题耽误自己,可小女儿曼莉一心惦记父亲,埋怨母亲抛弃父亲,那么胖嫂为什么离婚呢?虽然胖嫂和丈夫离婚了,但发誓一旦丈夫回来,大家还是一家人,却没想到丈夫根本就不给胖嫂团聚的机会。
胖嫂的丈夫原本只是个银行小职员,没什么黑历史,也没做过贪污受贿的事情,却突然被抓进监狱,曼莉父亲早就知道有这一天,所以面对被捕很淡定。
临走前,曼莉父亲请求胖嫂一定要等自己回来,胖嫂相信丈夫是无辜的,也答应要等丈夫回来。但几年过去了曼莉父亲不仅没出来,还音信全无,连写的信都收不到。
胖嫂突然收到丈夫从监狱里邮过来的离婚协议,胖嫂不想离婚,可所有人都劝胖嫂签字离婚,就连大女儿曼娟也认为不该让父亲的事情耽误自己的生活。
其实胖嫂和丈夫的婚姻是有难言之隐的,曼莉父亲不能生育,这件事胖嫂帮丈夫隐瞒了几十年,如今胖嫂有了小滑稽,曼莉父亲又在坐牢,曼莉父亲不想连累胖嫂。
胖嫂在众人劝说下离婚,却表示自己仍愿意接受丈夫,只要丈夫回来,就还是一家人。大女儿曼娟支持母亲和父亲离婚,可小女儿曼莉确认为是母亲冷酷无情,为了和小滑稽在一起,连丈夫孩子都不要了,因此和胖嫂日渐疏远。
好不容易盼到曼莉父亲出狱,却没想到曼莉父亲根本不想和胖嫂和好,曼莉父亲在监狱那几年已经完全想开了,打算去外面走一走,散散心,希望胖嫂和小滑稽在一起。