1644年，心灰意冷的崇祯皇帝在煤山上吊，传位十六帝，国祚二百七十六年的大明王朝宣告灭亡。
同年，福王朱由崧在凤阳总督马士英的扶持之下，于南京称帝，建立南明（弘光政权）。
虽然弘光政权仅存一年，但这一期间却爆发出三个案件。
第一个无关痛痒，第二个和第三个直接威胁到弘光政权，史称“南渡三案”。
那么，这是怎么回事呢？
一、大悲和尚案
1644年十二月，朱由崧刚在南京上位不久，就遇上一桩让他揪心的奇案，这本无关痛痒，后却变成朝廷派别斗争的一个导火索。
当月，中国的南北方均已进入寒冬，尽管国家已经四分五裂，但对于刚成立不久的南明政权来说，长江以南地区还算是一片安土。南京的皇宫沿袭北京皇帝的作息规律，天不黑就将城门紧闭。
洪武门之外，一个和尚不惧风冻地向城里面高呼，声称自己是明王朝的亲王，想要与皇帝相见。李自成进入北京时，在那里生活的王公贵族树倒猢狲散，留在城内的基本上都被李自成杀死，逃出城外的也不知踪迹。比如崇祯皇帝的三个儿子出城后也没有了踪迹。
出于谨慎考虑，守门的官兵将其留在洪武门之外，并将消息告知弘光帝。由于自己也拿不准主意，所以让明朝遗臣来审问这位“亲王”。
和尚先说自己是崇祯帝亲封的齐王，又说自己是吴王，折腾了半天后，改口成潞王朱常淓的弟弟。主审官没有细想，就断定和尚在假冒皇族。因其既不知道王侯的册封体系，也一直改口自己的称号，所以不攻自破。
冒充皇族已是大罪，和尚甚至叫嚣说：“潞王与百姓有恩，当扶正位”。意思是说，潞王朱常淓对百姓很好，应该做皇帝，而不是朱由崧来继位。
这让朱由崧感到很不爽，下令对和尚进行严刑逼供。实在折腾不下，和尚才说出实话，他的法名叫“大悲”，因为看到天下混乱，所以才想冒名发一笔横财。
至此，案情已经相当清楚。不过，马世英的知交兵部尚书阮大铖却想要以此来大做文章，将罪名嫁祸给敌东林党的身上。弘光朝的大权被马士英和阮大铖所左右，所以被东林党称之为“奸党”，他们也看不好东林党，两者的矛盾由来已久。
在马士英拥戴朱由崧时，就被东林和复社所反对，他们更倾向于和尚所说的潞王朱常淓，想要将他立为皇帝。
出现“大悲和尚案”后，阮大铖花几天时间捏造了“十八罗汉”、“五十三参”和“七十二菩萨”等名目，有意将支持潞王朱常淓的人一网打掉。
不过，马士英虽然与阮大铖属于同一阵营，但他却不想将事情闹大，所以用“妖言罪”将和尚处死。然而，从这里就可以得知，南明政权的内部不团结，真正的动乱也在此后爆发。
二、童妃案
1645年三月，大悲和尚冒充皇族的案件正在处理中，河南巡抚越其杰就向弘光皇帝上报一则消息，称当地有一名30多岁的童氏的女子自称是原福王（弘光皇帝）的妃子，想要与皇帝见面相认。
由于不敢怠慢，童氏很快就被安排前往南京。在路上，她一直以王妃自居，对护送她的官员呼来喝去，一点儿也没有皇家的礼仪。
冒充王爷的事已经让弘光帝感到很心烦，童氏的存在更是使他勃然大怒。当时，弘光帝正准备在江南地区选秀，所以直接将童氏骂为妖妇。童氏到南京还未落脚，就被押送到大牢里面去接受审问。
童氏自称17岁入宫，册封她的人是曹内监，当时的东宫有黄氏，西宫有李氏…崇祯十四年，她生有一子，名为金哥，现居住于宁家庄。她强调，自己已经是失身之妇，没有再嫁的机会，就算死也要在皇宫里。
这漏洞非常明显，弘光帝当时只是一个小小的郡王，没有东、西二宫，只有太子才能享受到这样的待遇，所以童氏在凭空捏造而已。
但是，尽管难以自圆其说，童氏还是在狱中写下一篇千字长文，以此来诉说自己的“冤情”。文中，她将在宫廷里面的生活、弘光帝出逃前所穿着衣服、跟随弘光帝的队伍等说得清清楚楚，就像是亲眼看到一样。后来，经过一些文人的认识，这一篇文章被收录于《爝火录》中。
弘光帝感觉无奈，就只能让其活活饿死。然而，事情远没有就此结束。东林、复社的党徒们利用这一机会，给他扣上了一个喜新厌旧和忘情负义的帽子。钱秉镫、林时对、黄宗羲等人甚至借着“童妃案”，大胆地怀疑弘光帝的身份。
崇祯十四年（1641年），在弘光帝的父亲被李自成下油锅烹杀后，他就带着209个随从自洛阳逃往河北，后来又在他们陪伴下，在南京称帝。所以，弘光帝的身份很难造假。
从这里就足以说明，南明的开国皇帝弘光帝并没有受到大多人的认可，地位岌岌可危。而接下来发生的一件事，更是让南明走向灭亡。
三、北来太子案。
1644年十二月，由于北方战乱连年、天寒地冻，许多北方人拖家带眷地往南方逃跑。鸿胪寺少卿高梦箕也与大多数人一样，直奔南京的方向逃跑。
半路上，高梦箕的仆人穆虎与一个落单的年轻人偶遇，两人相谈甚欢，所以结伴南行。一天晚上，他们来到一家旅店投宿，在洗澡的时候，穆虎偶然发现年轻人身上穿有龙纹的丝织品。继续询问之下，对方表达自己是崇祯皇帝的皇太子，让穆虎为此而大惊失色。
第二年开春，他们成功地抵达南京，与高梦箕会合后，穆虎就将这一消息告知梦箕，让梦箕也感到非常诧异。
自从李自成进入北京开始，崇祯帝的三个儿子就下落不明，清朝、南明、大顺等势力都在苦苦追寻，但都没有结果。弘光朝廷建立后，出于自身利益的考虑，他们只能当三个皇子死于战争之中，弘光帝还在南京给他们举办了一场丧礼。
如今，突然冒出一个皇太子，对弘光帝产生了根本性的动摇，让他坐立不安。弘光帝派人暗中将其保护，想要将这件事偷偷处理。哪曾想，“太子”到苏杭后，态度极为嚣张，到处张扬惹事，生怕别人不知道他的身份，让弘光帝最终坐不住。
于是，弘光帝派两个宦官带着信件去将其接回南京。更让弘光帝意想不到的是，对方直接质问两个宦官，弘光帝是否有意退位，才将其接回去？
由于利欲熏心，“太子”在前往南京的路上，均有当地的官员来参拜，让全杭州和南京的百姓都知道，南明来了一个明朝时的皇太子。
这无意给弘光帝带来无舆论压力，让他退位也不是，将其暗中谋杀也不是，总之需要高调处理此事。
弘光帝想要在这位皇太子抵达南京前就将其身份调查清楚，所以派了两位生前侍奉过皇太子的张、王两位太监去探听虚实。不曾想，两人回到南京后，就直哭“太子”并非假冒，这让弘光帝一时缓不过气来，直接将两位太监打死。
然而，东林和复社党抓住这一机会，大作文章，到处煽风点火，指责弘光帝昏庸无能、帝位不正等。东林和复社党很快连自己都相信，这位北来“太子”的身份是真的，尽管没有人真正的检验过。
1645年三月初六，迫于舆论的压力，弘光帝亲自召开会审“太子”大会，让许多与太子有接触的人来进行辨识。起初，对于原北京皇宫地图的识别，“太子”很清楚其中每一处位置的名称和作用。后来，方拱乾和大学士王铎的出现，让审问的方向出现戏剧性的转变。
方拱乾是皇太子的老师，曾经在东宫教过三年书;大学士王铎则一直陪伴着太子，相当于他的顾问。
对于方拱乾，太子尚能与之相认。不过，他对王铎却是毫无印象，对王铎的提问都一问三不知。眼看着就要露馅，“太子”突然下跪大哭，请求弘光帝原谅，并将自己的身份道来。
原来，他是驸马王昺的侄孙王之明，因为受到别人的教唆，所以想以太子的名义，到处敲诈钱财。曾经给太子教书的李景濂、刘正宗和东宫伴读太监丘执中后来也表示，此人是假冒。
尽管已经知道真相，弘光帝并没有将其处死。不过，这为南明政权的灭亡带来了隐患。镇守武昌的左良玉从明朝灭亡后，就一直拥兵自重，在东林党的教唆下，从汉口起兵，一直打到九江，让南明内部出现了前所未有的混乱。
当左良玉知道真相时，已经为时已晚，他在领兵的过程中去世，已经拿下九江的部队则对九江城进行烧杀抢掠。此时，清军正好南下，让南明政权无法集中兵力去防御清军，导致南明政权的灭亡。
讽刺的是，清军将弘光帝和“皇太子”一起押往北京，并将他们全部处死。
结语
南明政权由于继承了明朝时期的腐败，就算是在危亡之际，内部的斗争一直持续不下，又没有高明的领导者，所以灭亡成为了必然。
有人对南明政权感到惋惜，其实这是多情的做法。论兵力和财富，刚刚进入中原的清兵都没有南明政权的优势，但是在各种交战的过程中，南明却节节败退，最后不堪一击地被打败。
究其最根本的原因，就是他们的内部不团结，各地方军阀之间又维护自己的利益，从而给清军各个突破的机会。
