十九世纪中叶，工业革命的开拓创新席卷全球，探秘未知领域成为了当时欧洲人热衷追求的事业。在这样的年代背景下，一支由两艘豪华远征船组成的北极探险队从加拿大出发，想要完成一张北极地区的精准测绘地图。然而，这是一次再也没有归途的探险之旅，129名官兵和船员无一人生还，留下了百年未解之谜。
这支探险队的指挥官是英国的约翰·富兰克林爵士，两艘船，幽冥号和恐怖号，完全由工业革命时期诞生的蒸汽机动力驱动，船上还有的图书馆阅览室来充实船员们远洋航行中的乏味生活。两艘船上的食用物资足够所有人吃上三年。单从理论上来看，他们在北极地区不可能全军覆没，但事实上，他们的梦想和期待只是短暂的幻想。
故事发生在北极圈内第一个极夜季节。在暗无天日的日子里，很多没有经验或者身体较弱的船员开始出现死亡。但在当时的客观条件下，远洋探险队死亡的现象非常普遍，即便是放到现在，科技力量的加持也不能完全保证每一个出海船员的生命安全。然而，探险队的死亡数量却越来越多，食物和燃料也在迅速减少，绝望和恐惧笼罩着整个队伍。
在如此恶劣的环境下，船员们开始出现互相攻击的情况。一些船员为了争夺食物和资源，开始对其他船员实施恶行。一些船员甚至被饿疯了，在失去理智的状态下，对同伴展开了极端的暴力行为。随着时间的推移，这种恶性循环越来越严重，最终导致了整个队伍的崩溃。
这是一个人祸和天灾共同作用的故事。天灾无法避免，但是人与人之间的恶意和互相攻击是可以避免的。这支探险队的悲剧不仅是一次重大的人命损失，更是人类历史上对未知领域探索的一次警醒。在探索未知领域的过程中，要保持谦虚和敬畏之心，珍惜生命，尊重他人，才能在保证自身安全的前提下，更好地完成探索任务。
