除了太阳之外，距离我们最近的恒星就是位于半人马座的比邻星，与我们相距大约4.246光年。比邻星属于一个三合星系统，该系统包含半人马座α星A、B、C三颗恒星（科幻小说《三体》中的三体人故乡），其中半人马座α星C就是我们所俗称的比邻星。半人马座α星A是一颗类似于太阳的黄矮星，其质量比我们的太阳大10%。半人马座α星B也是一颗黄矮星，但稍微小一些，其质量约为太阳的90%。半人马座α星A和B之间的距离较近，互相绕着共同质心旋转，与我们相距大约4.37光年。比邻星则是一颗红矮星，以一个较远的距离绕着另外两颗恒星旋转。
红矮星是一种比太阳小得多的恒星，比邻星的质量仅为太阳的12%，半径也只有太阳的15%。由于比邻星的体积较小，表面温度较低（比太阳表面低了两千多度），光度也较低，所以我们无法用肉眼直接观测到它，只能借助高倍率的天文望远镜。因此，直到二十世纪初，天文学家才通过天文望远镜观测到了这颗红矮星。此外，比邻星还被归类为耀星，这意味着它的亮度有时会突然增强。
在2016年，天文学家在比邻星周围发现了一颗行星，它被命名为比邻星b。比邻星b的轨道十分靠近比邻星，两者相距仅750万千米，公转周期约为11个地球日，质量至少为地球的1.3倍。虽然比邻 星b距离主星很近，但由于比邻星的温度较低，所以这颗行星刚好位于宜居带中。
不过，考虑到距离因素，比邻星b很有可能已经被潮汐锁定，始终以同一个面朝向比邻星，所以比邻星b的一半一直处在光照下，另一半则一直处在黑暗中。此外，由于比邻星是一颗耀星，所以比邻星b所承受的恒星风压是地球的两千多倍。因此，比邻星b是否适宜生命的生存还很难下定论。
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