青海湖，地处青海高原的东北部，西宁市的西北部，是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖。它浩瀚缥缈，波澜壮阔，是大自然赐与青海高原的一面巨大的宝镜。
青海湖，古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语叫做“错温波”，意思是“青色的湖”；蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。由于青海湖一带早先属于卑禾族的牧地，所以又叫“卑禾羌海”，汉代也有人称它为“仙海”。从北魏起才更名为“青海”。
青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。乍看上去，象一片肥大的白杨树叶。青海湖水平均深约19米多，最大水深为28米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米，比两个东岳泰山还要高。由于这里地势高，气候十分凉爽。即使是烈日炎炎的盛夏，日平均气温也只有15℃左中，是理想的避暑消夏的胜地。
青海湖四周被四座巍巍高山所环抱：北面是崇宏壮丽的大通山，东面是巍峨雄伟的日月山，南面是逶迤绵绵的青海南山，西面是峥嵘嵯峨的橡皮山。这四座大山海拔都在3600米至5000米之间。举目环顾，犹如四幅高高的天然屏障，将青海湖紧紧环抱其中。从山下到湖畔，则是广袤平坦、苍茫无际的千里草原，而烟波浩淼、碧波连天的青海湖，就象是一盏巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，构成了一幅山、湖、草原相映成趣的壮美风光和绮丽景色。
青海湖的不同的季节里，景色迥然不同。夏秋季节，当四周巍巍的群山和西岸辽阔的草原披上绿装的时候，青海湖畔山青水秀，天高气爽，景色十分绮丽。辽阔起伏的千里草原就象是铺上一层厚厚的绿色的绒毯，那五彩缤纷的野花，把绿色的绒毯点缀的如锦似缎，数不尽的牛羊和膘肥体壮的驄马犹如五彩斑驳的珍珠洒满草原；湖畔大片整齐如画的农田麦浪翻滚，菜花泛金，芳香四溢；那碧波万顷，水天一色的青海湖，好似一泓玻璃琼浆在轻轻荡漾。而寒冷的冬季，当寒流到来的时候，四周群山和草原变得一片枯黄，有时还要披上一层厚厚的银装。每年11月份，青海湖便开始结冰，浩瀚碧澄的湖面，冰封玉砌，银装素裹，就象一面巨大的宝镜，在阳光下熠熠闪亮，终日放射着夺目的光辉。
门票：青海湖１５１景区门票价格由原来的２０元涨至１００元；青海湖鸟岛由原执行的４８元调整为１００元；坎布拉国家森林公园、国家地质公园景区门票价格涨到１３０元；地处偏远的黄河源景区开始出售门票，定价为８０元。
2007年冬季包括明年元旦春节期间，青海湖景区包括宾馆客房、游客中心等都正常营业，景区内的大部分景点也将开放，并且执行淡季价格。自2007年１０月１６日至2008年３月３１日，门票减半为每人每次５０元
住宿：
当地的青海湖帐篷宾馆（共和县青藏公路151公里处，Tel:0974-513520）是2星级宾馆。距日月山倒沿河景区30-50公里。房间类型有：蒙古包280元/间；甲等双标间240元；160元的标间没有卫生间；另外还有三人间90元、四人间80元，都是公用卫生。热水供应时间为：晚上20：30—23：00。 旅游者也可以自己携带帐篷在湖边过夜，也可以到当地著名的鸟岛宾馆投宿，这里的房价相对低廉，每张床位价只有25元，两人包房也不过120元。 在鸟岛附近还有一些当地人经营的帐篷宾馆，其实就是在帐篷里面搭几张床铺，提供简单的膳食。当然，住在这里的前提是你对卫生条件不要有太高的期望，尤其是洗澡和厕所。另外，在夏季，即便是在帐篷里面地面也是比较潮湿的。优点是价钱便宜，有些旅游者曾经成功的把价格谈到了15元每晚。
交通：
西宁到青海湖的公路距离约80公里，环湖一周约400公里。乘坐长途汽车去青海湖比较勉强，你可以从西宁长途汽车站做长途汽车到离鸟岛约50公里的黑马河，时间要将近5小时，20元左右。然后再租当地的小面包车去鸟岛，费用大约是50元/车。乘火车在哈尔盖下车，可以达到青海湖的南岸，但是由于鸟岛在北岸，这样的选择也不是很好。 西宁有很多旅行社在火车站和旅店里招徕去青海湖鸟岛的生意，一般一日游的费用在100元左右，二日游的费用在180元左右。里面不包括食宿及门票费用。在5月到9月的旅游旺季，每天都会发车。另外的办法是自己租车去青海湖，环湖的费用需要约800-1000元。 虽然坐长途汽车或火车去格尔木的时候都路过青海湖，但是只能远远地看看。如果你执意要在去格尔木的途中路过鸟岛，只有租车先沿青海湖的北岸走一段然后再转到南岸去格尔木的主要公路上。 从鸟岛到湖中的“海心山”有游船，45元/人。
美食：
青海湖附近除了鸟岛宾馆，没有更多好的餐厅可以提供给旅游者选择。青海湖的湖水非常的咸，也不能够饮用，建议你带够你的日常饮水和食品。 另外，鸟岛附近有当地藏族百姓经营的帐蓬宾馆，里面可以品尝到简单的藏餐，如羊排、血肠、糌粑等等，虽然初次食用可能会不太适应。
