埃博拉是排名世界第一的恐怖病毒，致死率高达90%左右，它比艾滋病还要厉害百倍，它让全世界的科学家都束手无策，很多惊悚电影和悬疑小说都把它当成主角。它首先在非洲的扎伊尔猴子体内被发现，曾经令整个村庄的人都死亡。生物学家把它列为最高危险级别的病毒！
1976年8月26日，刚果北部城镇的44岁教师马巴罗罗科拉莫名其妙地发起高烧来，当时被医院诊断为疑似疟疾感染，并且接受奎宁注射治疗。这位病人每日回医院就诊观察，一周后却恶化为无法控制的呕吐，还有带血腹泻、头痛、晕眩和呼吸困难，并开始自口、鼻、直肠等多处出血。
如此诡异的病情让扎伊尔最好的医院和大夫也没有办法，最后马巴罗罗科拉在9月18日死亡，全过程只有两周。不久之后，扎伊尔有更多病患带着相似的症状就医，包括发烧、头痛、肌肉痛、关节痛、疲倦、恶心、晕眩等。这些常发展成带血腹泻、严重呕吐和多发性出血，初期传染可能起因于重复使用已用过却未消毒的针筒，后续传染则主要是照顾病患时没有适当的安全措施而受到病毒侵袭。
在以后的十几年中，扎伊尔国境内至少有6万人陆续感染了这种诡异的病毒，在半个月内死亡的人数超过3万人，在剩下的3万人中，也有4，000多人在发病后的45天之内不治而亡。按照这个数字计算，这种病毒的半年内死亡率居然达到了恐怖的53%，是地球所有已知病毒中致死率最高的，也就是说，如果有两个人感染此病，就会死掉一个。而大名鼎鼎、令人谈之色变的艾滋病毒，其死亡率也不过10%左右，而且还是发病后10年内的概率。
经从欧美请来的医学专家研究，这是一种出血热型病毒，利用电子显微镜对病毒的研究显示，其呈现一般纤维病毒的线形结构。病毒粒子也可能出现“U”字、“6”字形、如意形、缠绕、环状或分枝形，不过实验室纯化技术也可能是造成这些形状产生的因素之一，例如离心机的高速运转可能使病毒粒子变形。
患上此病可致人于死，包含数种不同程度的症状，包括恶心、呕吐、腹泻、肤色改变、全身酸痛、体内出血、体外出血、发烧等，感染者症状与同为纤维病毒科的马尔堡病毒极为相似。它拥有90%以上的致死率，致死原因主要为中风、心肌梗死、低血容量休克或多发性器官衰竭。
科学家将这种病毒叫“埃博拉病毒”，是以非洲刚果民主共和国的埃博拉河来命名的，这条河也最接近埃博拉病毒第一次爆发时候的那个城镇。如果给全世界病毒评选排名的话，高居首位的无疑就是埃博拉病毒了。美国惊悚电影《极度恐慌》和香港电影《伊博拉病毒》都是以该病毒为题材，悬疑惊悚小说《疯狂的医院》也提到过埃博拉，它还成了日本军国主义恐怖分子用来袭击中国的生物武器。
埃博拉是人畜共通病毒，通常借由体液、黏膜、皮肤等接触造成感染。尽管世界卫生组织苦心研究，至今仍没有辨认出任何有能力在爆发时存活的动物宿主，目前认为果蝠是病毒最有可能的原始宿主。因为埃博拉的致命力，加上目前尚未有任何疫苗被证实有效，埃博拉被列为生物安全第四级病毒，也同时被视为是生物恐怖主义的工具之一。
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