提起布尔战争，也许很多人都很陌生。这场战争是大英帝国和南非布尔人之间的一场战争。在人们的印象中，布尔战争并没有什么特殊的，不过就是大英帝国和非洲土著之间的一场冲突。实际上，这场战争的规模和影响远远超出人们的想象，可以说这场战争影响了历史的走向。
布尔战争分为两次，第一次为1880年12月16日至1881年3月6日，战争规模并不是很大，算是英国人和布尔人的一场小规模冲突。第二次布尔战争发生在1899年10月11日，直到1902年5月31日才结束。这场战争是英国同布尔人（南非土生荷兰人）为争夺金矿爆发的一场大规模战争。在这场战争中，为了对付只有44万人口的布尔人，英国先后投入了45万军队，动用了各种先进武器装备，消耗了无数的物资，最终也没能彻底制服布尔人，双方最终以和解收场。在这场战争中，英国伤亡数万人，其中阵亡人数就有2.1万，军费开销更是高达2.5亿英镑。
2.5亿英镑是个什么概念，如果按当时的国际汇率计算，2.5亿英镑折合20亿两白银，相当于当时清政府不吃不喝20年的收入。1900年，德国海军军费也不过1.51亿马克（约合740万英镑）。英国在这场战争中的消耗可想而知，布尔战争几乎掏空了英国人的国库。布尔战争的巨大花费不仅让英国难以承受，更严重的是严重打击了英国的国际威望。英国从此由盛转衰，开始走下坡路。由于布尔战争的打击，英国的各殖民地开始离心，迫使英国不得不提升各殖民地政府的地位，为大英帝国的解体埋下了隐患。同时，由于英国在布尔战争中糟糕的表现，各国对英国的忌惮和畏惧心理大大降低，其他列强开始蠢蠢欲动。
战前，各国都把英国视为不可战胜的王者，根本没人敢轻易招惹他，很多国家甚至连挑战他的勇气都没有。但布尔战争，让各国看到了英国不是不可战胜，英国人从此走下神坛。此后，各国纷纷开始挑战英国人的霸权。1900年，法俄趁着英国忙于战争背着英国瓜分了其在土耳其的势力范围。英国一看形势不对，急忙将太平洋上的两个岛屿划给了德国，然后开始对付英俄。为了对抗跃跃欲试的俄国，英国承认了日本新兴强国的地位，并在1902年和日本签署了《英日同盟》，英日联合对抗俄国。至于德国，直接甩开膀子和英国叫板，并最终引发了第一次世界大战。如果当初不是英国人骄傲自大不把布尔人当盘菜，非要和布尔人掐，其衰落速度不会那么快。照着软柿子捏没毛病，但半生不熟的柿子还是不吃为好。因为这种柿子不仅味道不好，而且吃了很可能消化不良。
参考资料：《布尔战争》、《第二次布尔战争的原因和影响》、《布尔战争，英帝国开始衰落》
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