对火山，我们都知道每当火山爆发的时候，感觉世界末日来了一样。它爆发时的场景非常震撼，火红火红的岩浆从山上流下来，所到之处都化为灰烬。今天让我来了解一下火山。
火山口简介
火山口是指火山喷出物在它们的喷出口周围堆积，在地面上形成的环形坑。上大下小，常成漏斗状或碗状，一般位于火山锥顶端（无锥火山口则位于地面，称负火山口）。火山口的深浅不等，一般不过二、三百米，直径一般约在一公里以内；底部直径短，常仅约大于下面的火山管。
火山形成
火山口并不是一开始就是今天的样子。墨西哥帕里库丁火山刚刚开始活动的时候，人们亲眼看到了地下仅仅有个几厘米宽的裂缝在冒烟，当时这里也没有什么“山”，是一片平坦的庄稼地。可是在 3小时后裂缝就加宽到 9米，喷发逐渐猛烈了。以后，喷出的碎屑物质和熔岩不断在喷火口的周围堆积起来，越堆越高，才成为锥形的山峰，达到了几百米的高度，而火山口也高高地位于山的顶端了。但是火山并非经常活动，它所能堆积的高度也是有限的。在它暂时停止活动以后，火山口还会因雨水冲刷等作用而被破坏。
地下的岩浆如果冷凝，体积发生收缩，更会使上面的岩层因下面空虚而产生裂缝，火山口四周沿裂缝塌陷，扩展得很大。有的火山在再一次喷发时，因为地下的岩浆粘滞，在能量蓄积得很大时才以爆炸的形式冲出来，这时往往会把原来的火山锥炸掉一大块，甚至全部炸掉，仅在平地上留下一个大坑，许多时候就在这坑中或坑的边缘再次喷发，形成新的火山锥和火山口。有的火山在再一次喷发时，因为地下的岩浆粘滞，在能量蓄积得很大时才以爆炸的形式冲出来，这时往往会把原来的火山锥炸掉一大块，甚至全部炸掉，仅在平地上留下一个大坑，许多时候就在这坑中或坑的边缘再次喷发，形成新的火山锥和火山口。
禁区里的生命
在1977年，美国地质学家和生物学家在一次对东太平洋的探险活动中，发现了一个深海火山口，该火山口位于海平面下2500米的地方。这是第一座被发现的深海火山。生物学家们在这里发现了一件不可思议的事情，他们在海底火山口附近发现了生物。人们一贯认为，在温度高于55℃的环境下是不会有生命体存在的，可是生物学家们发现在这个水温高达350℃的火山口附近，却是一派生机盎然。这里生活着虾、蟹、巨蛤、孔线虫及其他一些不知名的海底生物，甚至还有较高级的章鱼。
这个发现连科学家都感到非常惊奇，他们没想到这些生物居然可以在如此恶劣的环境中繁衍生存。这些生物是如何在一片黑暗的极端恶劣的环境中生存下来的？这里无法生长植物，那么这个生物圈的食物链又是怎么形成的呢？其实，这是一个有趣的食物链。在火山口附近生活着许多耐高温的氧化硫杆菌，它们所需的养分来源于火山口吐出的硫化氢，而它们自己则是高级的浮游生物的美味。虾、蟹、蛤等又以浮游生物为食。在这个食物链最顶端的章鱼，则以虾来充饥。因此即使没有阳光，没有植物，这些生物也能生存得很好。
移民过来生物
因为好奇，科学家们对海底火山口的生物做了大量的研究，他们发现大部分火山生物都只能生活在活火山附近，当火山不再活动后，生活在活火山附近的火山生物也会随之死亡。但是，一旦火山又开始活动，火山口附近几乎马上就被丛生的微生物占据了。仅用了一年的时间，它们就吸引了虾、蟹等各种海底生物，还有一些很小的管状蠕虫。
科学家们好奇的是，从一个火山喷发口到另一个喷发口的路程遥远，这些火山口的动物是怎么穿越遥远的距离，千里迢迢赶到这里的呢？另外一个问题是，海底的温度一般都低于10℃，而火山口的温度高达几十摄氏度甚至上百摄氏度。这些生物常常要接受两种温度的交叉考验，它们又是如何安然度过的呢？这些问题还有待人们进一步去研究。但对研究生命起源的科学家来说，海底火山口生命的发现具有更大的作用，它为人们研究生命的起源提供了一个很好的依据。
近年来，人们通过研究从火山口附近区域采集到的深海生物，得出了一些惊人的结论。科学家们利用核糖体DNA，对生活在海底火山口的微生物进行了全面研究，发现这些生活在极端高温下的生命有着上亿年的历史。按照生物进化理论分析，这种细菌，处于生命进化最原始的阶段。大约在30亿年前的前寒武纪，它们诞生于赤道附近。研究者认为，从某个角度来说，这些耐高温的微生物更接近于所有生命的祖先。当然也有人不同意这一看法，要揭开最终的谜底还需要更进一步的探索。
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