1955年，中国告别了自晚清以来，长达一百多年的战乱，尤其是对人民军队来说，从1927年南昌起义算起，到1955年为止，前后历时28年。在这28年时间里，很多人民军队的将军，或者因为战乱而牺牲，或者因为疾病而在授衔的前一刻去世。因此，坚持到1955年的将军，其实少之又少。
1955年，随着人民军队从海外某半岛回国，于是，军委开始筹备授衔工作。在授衔过程中，很多将领对自己的军衔有一定的微词：电视剧《亮剑》中，有过对这一细节的反映：比如李云龙就抱怨自己被授予少将军衔，级别偏低。
而真实历史上，有位开国大将，因为被授予大将军衔，而引起争议，有人认为，给他授予大将军衔，有些偏高。这位开国大将，就是许光达将军。在当时的十位大将里面，许光达原本是正兵团级，并且是大将里面年纪最小的一位。因此，他的大将军衔争议很大。
因为不说别的，正兵团级，按照当时的惯例，一般是授予上将军衔。更何况，在红军时代，贺龙担任红二军团的军团长，因此授予元帅，而萧克担任红六军团的军团长，却授予了一个上将，许光达在红军时代的职务，并没有萧克高——因为许光达当时在红二军团里只是担任师长。因此，单就这两点，许光达的大将军衔，就引起了太多的争议。
1908年，许光达生于湖南，并于1925年参与我方，1929年加入红军。不过，许光达在和敌人的战斗中，曾经身受重伤：比起那些重伤不治的红军将士，许光达是幸运的。而许光达由于身受重伤，苏区的医疗条件又较差，因此，许光达被送达苏联进行疗养。直到1937年，才返回国内。并参与了抗战时期的延安保卫工作。
解放战争时期，是许光达一生的高光时刻。许光达当时属于一野的战斗序列。许光达率领一野的将士，立下了不朽的战功。而一般认为，这一时期的战功，是许光达含金量最高的战功。记得有位政治家曾认为：政治，本身就是一种平衡术。因此，1955年授衔的时候，对于高级将领的授衔，领袖需要考考虑多个因素，而战功以及以往的职务，仅仅是两个参考标准之一。此外，领袖还需要考虑代表性问题。
所谓代表性问题，指的是从1927年到1949年，这22年时间里，高级将领分别来自不同的部队。因此，授衔的时候，需要考虑关于部队代表性的问题：比如，在红军时代，需要考虑三大红军主力、陕北红军以及东北抗联将领的代表性；而抗战时期，则要考虑八路军和新四军将领的代表性。解放战争时期，我军的主力部队分为四大野战军，因此，还要考虑四大野战军的代表性问题。
此外，在授衔的时候，还要考虑一位将领的贡献，对后来历史走势影响的问题。比如徐海东将军，虽然在抗战以后，因为身体健康缘故没有多少战功，但是，徐海东在中央红军最艰难的时候，给了中央红军最大的帮助，帮中央红军度过了空前的危机，这一功劳影响了后来的历史走势，因此得以被授予大将军衔。
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