汉中之战张飞下辫失利后，史料中再无记载。但不代表张飞就退出了，这是不可能的。曹营中也有一位大将也在史料中失踪了，徐晃。如此大战，怎么可能双方都搁置一位重要大将呢？原因是徐晃和张飞打在一块儿了，他们作战的地点在汉中西侧的马鸣阁。隔着汉水，在汉水北岸，双方僵持很久，结果是徐晃败退。张飞作为第二号主力人物，他的获胜直接解决了曹刘汉中相持的局面。带领部下马超魏延直奔阳平关，曹操因此败退。
汉中之战后，张飞守在阆中，阆中的权力位置高于汉中，因为阆中的东面是上庸房陵，这里是刘备义子刘封的守地。刘封要是有变，魏延是不敢处置刘封的。只有关羽和张飞两个嫡系宗亲才能处置刘备的儿子，上庸的东面是荆州。麦城之败，关羽无逃，即便刘封救应也无果。吕蒙已经派了大将李异谢旌火速攻克房陵，太守申仪逃回上庸去了。关羽后路已经被切断，成瓮中之鳖。
督阆中远比汉中太守重要，因为张飞是以右将军的身份假节统巴西郡，而魏延只是一个有名无实的郡太守，既没有发号施令的身份，也没有可以自主的兵权。张飞没有督汉中，只能说明在刘备心里汉中当时不需要大将统领。
张飞自许的是重将而不是汉中太守，实际上在刘备心里根本不认为汉中需要重将出镇。任何情况下镇远将军汉中太守这种职务，都不可能在重要程度上挑战右将军假节督阆中。说白了督汉中重要不重要是看人的，魏延督汉中，说明当时汉中太守并不是太重要，真的重要就会让张飞督，不让张飞督也可以让马超督，实际上汉中都督在刘备心里已经沦落到提拔一个牙门将的程度。
魏延身份卑微，一个边郡太守的职务已经是天恩浩荡了。张飞屡有战功历任宜都、南郡、巴西郡守，有的是执掌重镇的经历，张飞去汉中那就必须得是高阶将军统汉中诸军事，跟魏延的职权差的不是一星半点。之所以张飞没去汉中，是因为汉中人口严重缺乏，压根养不起张飞所部这么庞大的军队，而不是刘备不放心张飞，更不是张飞艳羡一个边郡太守职务。
汉末的军队本就由私人部曲和郡县征召组成，只有高阶将领才拥有战时聚集征召人马的权力，刘备帐下只有诸葛亮关羽张飞马超有这个身份。其中关张马三人专司征伐，尤其是关羽张飞部下兵马数量庞大，刘备东征一道旨意就命令张飞领精兵万人在江州与刘备汇合，而像魏延这样的郡太守能征集的只有数千不精于战事的郡兵，更遑论汉中人口数万户早就被曹操迁空，刘备还把汉中郡的东部划给刘封统领。因此魏延和张飞的级别和平台是完全两个层面，根本不存在刘备会把张飞和魏延的执掌放在一个层面去考虑的现象。就像刘备不会拿诸葛亮和向朗这样的人，放在一起考虑职权一样。
汉中虽然是门户但是丢了也不会完蛋，阆中和剑阁一样一旦丢了成都直接告急，这块地盘刘备肯定选心腹中的心腹来守。阆中属于典型的咽喉之地，西进可入汉中平原，东出可到上庸三郡，南下可达白帝城、成都，张飞数万大军在此压力未必小。尤其是荆南尽归孙吴，汉中、上庸属于一线，无论把张飞放在哪都不合适，只有在阆中才能做到万无一失。倘若张飞督汉中，那房陵三县一旦有变，汉中将成孤立前突的飞地，蜀道补给不易，汉中也必将易手。何况当初刘备入川，留张飞关羽守荆州，若不是抽调张飞入川，荆州也未必能易手。
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