在《龙岭迷窟》的开篇中，很多人都对开头的故事感到很好奇，讲的是古蓝县一群人为了求雨，挖出来了一个棺材，这口棺材已经有好几百年了，棺材里面跳出来一个东西，看上去还是非常恶心的，而他们要找的就是这个东西，被称为旱魃，只有杀掉了旱魃，才能下雨。而在打掉旱魃之后没多久，也是真的下起雨来了。那么这个旱魃到底是一个什么东西，在古代的很多神话传说中其实也是有出现的。那么为什么一定要打了旱魃才能下雨，这个旱魃是真实存在的吗?为什么会出现在棺材中?旱魃在传说中到底是一个什么样的东西呢?今天就让我们一起来了解一下吧。
故事要从陕西省的古蓝县开始说起，那里最近几年闹大旱，村长说只要打了旱魃才能下雨，打旱魃就是打旱骨桩，解放前好多偏远山区都有这个习俗，传说中它能引起旱灾，只有烧了它，天才会下雨。
村民们就在村的东边挖了好几天，见到了一个很大的棺材，但迟迟不敢开棺，这时出现一光头男，人称马大胆，他嘲笑众人是一群怂货，自己用铁锹准备撬开棺木，众人见此情形上前帮忙，大家费了九牛二虎之力才将棺木撬开，发现里面乃是一具女人的尸体，她头戴凤冠，有诸多的陪葬品，此人生前应该为豪门望族。
正当众人围观时，尸体上突然有一不明物体在蠕动，定睛一瞧竟是一个浑身像果冻一样软弹，长满无数只獠牙的怪物，不时跳起向村民们发动攻击，后来被马大胆用刀钉在了木柱上，而后用长鞭抽打它，其身上不时流出绿色的不明液体，众人正惊叹此为何物之时，天上突然电闪雷鸣。
村长认为这具女尸死时肚子里正怀着孩子，埋在地下才养出来，这叫子母凶，十分凶险，若留下她，迟早是个祸害，决定让李春来留下将棺材烧毁，嘱咐他千万不要贪图棺材里的财宝，不然会遭报应的。
旱魃是中国古代神话传说中引起旱灾的怪物。
《诗·大雅·云汉》：“旱魃为虐，如惔如焚。”《子不语》卷一《旱魃》里描写为：“猱形披发，一足行”。袁枚《续子不语》又说：“尸初变旱魃，再变即为犼。”
先秦至汉代的旱魃形象以天女形象为代表，其形象特征为身着青衣的女子。这一时期的旱魃带有神怪二重的身份，人们将其视为旱神，但又以日晒、水淹、虎食等方式对其进行驱逐，以实现驱旱求雨的目的。
自汉代中后期至明初， 天女形象的旱魃逐渐向另一种小鬼形象的旱魃过渡。产生这种变化的原因， 应是由于先秦时期盛行的自然神崇拜至汉代逐渐衰退，旱魃神性的一面逐渐被人们否定， 她的女性身份因此也遭到了质疑， 其形象遂逐渐转向另一种更为邪恶的面目。
中国民间传说宋真宗时，旱魃作怪，竭盐池之水。真宗求助于张天师，天师就派关羽去降伏。关羽苦战七天，降伏了妖魔。真宗感其神力，封为“义勇武安王”。这一天恰好是农历五月十三日，后民间便多于是日举办关帝庙会，祈求关帝显灵逐魔消灾、普降甘霖，并把这天称为雨节。且以为是日必雨，所谓“大旱不过五月十三”。倘若不雨，则求之关帝必验。
明代中期以后，小鬼形象的旱魃逐渐向僵尸形象的旱魃演变，并逐渐被僵尸形象的旱魃所取代。
清末，旱魃化犼之说的出现。
在山东，过去每遇干旱，把新埋的尸体当旱魃打的风俗十分普遍。据《大清律例·贼盗·发冢》的记载，清嘉庆九年(1804年)，高密久旱不雨，有人发现年初病故的村民李宪德坟土潮湿，便纷传李死后变成了旱魃。各村民众不顾李家阻拦，刨坟开棺，见李的尸体尚未腐烂，更加确信李就是旱魃，不由分说将尸体烧毁。李家将掘墓者告上公堂。此案无成例可循，最后刑部将领头人仲二以“发冢开棺见尸律”判了个“拟绞监候”罪(相当于现代在的死缓)，才将此案了结。
旱魃，传说中能引起旱灾的怪物，乡村中认为是死后一百天内的死人所变。变为旱魃的死人尸体不腐烂，坟上不长草，坟头渗水，旱魃鬼会夜间往家里挑水。只有烧了旱魃，天才会下雨。鲁中一带乡村中烧旱魃习俗延续至二十世纪六十年代。
对付旱魃
在中国古代，主要是使用童子尿与黑狗血来对付旱魃。童子尿与黑狗血也是古代降妖辟邪中主要使用的物品。
明清时期，以僵尸为旱魃的观念十分流行，由此派生出“打旱骨桩”、“焚旱魃”等求雨习俗。《明史》中记载的民俗说，每遇干旱，人们便发掘新葬墓冢，将尸体拖出，残其肢体，称作“打旱骨桩”。虽然明王朝下令禁止此风，但直至清代，此风在民间仍很盛行，且由“打旱骨桩”进而发展为焚烧尸骨。
这种习俗也见于外国，如俄罗斯有些地区的农民，一旦遇到旱灾，常去挖出醉酒致死者的尸体，将其沉入最近的沼泽或湖泊之中，甚至也有残其肢体的行为，以此来求得雨水。
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