丢失洛阳、夺路狂奔，满头大汗的董卓以为，这下完蛋了！
不料还没逃到长安，关东联军已乱作一团，惊魂未定的董太师又笑了。
随着剧情离奇反转，董卓从兵败溃退，变成得胜还朝。既然凯旋归来，排场不能小，董卓要求文武百官到长安城外列队迎接，御史中丞及以下官员还要行跪拜礼。
董卓把御史中丞定成跪拜分界线，是因为皇甫嵩正担任此职。别看董卓太师虎背熊腰、满脸横肉，其实心眼有时小得很。
由于皇甫嵩在平定黄巾起义、讨伐西凉叛军的战斗中屡立大功、风头无二，不仅是朝野上下公认的第一名将，还得到广大百姓的衷心爱戴，大家自发传颂着皇甫嵩的赞歌：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”
长安城外，董卓太师看到跪拜在地的皇甫嵩，一吐郁闷之气。董卓趾高气昂地拉起皇甫嵩的手，不怀好意地问：“义真（皇甫嵩的字），你现在怕不怕啊？”
皇甫嵩不愧是久经战场的名将，不亢不卑地说：“如果你能以德治匡扶社稷，这是大好事，我有什么可怕？如果你滥用刑法以满足私心，天下人都会害怕，岂只是我独怕？”
《后汉纪》记载：“卓默然，遂与嵩和解。”就是说，皇甫嵩凭借满满正能量和耿耿直言，让杀人狂魔董卓太师不禁陷入对人生的深邃反思，最终决定：过去的就过去吧。
董卓觉得，过不去就杀你，说过去一定过去，这是枭雄的洒脱人生。手被攥得酸疼的皇甫嵩觉得，过得去过不去，一切得听朝廷的，这是忠臣的无奈轨迹。
烈日秋霜，忠肝义胆。为了保卫东汉王朝，皇甫氏家族几代人尽心竭力、浴血奋战。
皇甫嵩的叔叔皇甫规官居度辽将军，凉州平叛立下赫赫战功；皇甫嵩老爸皇甫节是直面北方游牧民族的雁门郡太守，仗少打不了。出身将门世家的皇甫嵩，从小学习行军打仗、排兵布阵的同时，更是受到良好的爱国主义熏陶。只可惜，忠没错，错在愚。
一切听朝廷的！打仗神出鬼没的皇甫嵩，做人不动脑子。汉灵帝健在时，朝廷曾要求董卓交出兵权，遭到抗命不从。
有人跟手握重兵的皇甫嵩说：“天下治得了无赖董卓的，只有大人您，赶紧出手为国除害吧。”皇甫嵩摇头说：“我听朝廷的！董卓违抗朝廷命令不假，但朝廷没命令我去剿灭，我不能擅做主张。”
后来，关东联军成立时，皇甫嵩带领三万军队驻扎在长安地区。董卓害怕腹背受敌，便以朝廷名义命令皇甫嵩到洛阳出任闲差。
有人劝皇甫嵩说：“朝廷调令就是董卓意思，将军去了小则受辱、大则丧命，不如与关东联军夹击，收拾无赖董卓吧。”皇甫嵩又摇头说：“我听朝廷的！”皇甫嵩放弃兵权来到洛阳，立刻被董卓找茬扔进大牢，险些没了。
再后来，董卓太师遭暗算身亡，朝廷任命皇甫嵩为征西将军，让他进攻郿邬，消灭躲在那里的董氏家族成员。
坚决听朝廷的！汉末第一名将皇甫嵩二话不说，立刻率大军荡平郿邬，不仅杀死董卓的弟弟董旻等男丁，董卓的九十岁老母亲以及尚未成年的孙女等老幼妇孺，也统统没有放过。
《后汉书》评价皇甫嵩为“舍格天之大业，蹈匹夫之小谅”，可以说总结得相当到位。皇甫嵩终其一生，热衷坚守小道德，始终不能明辨大是非。
很遗憾，军事才能盖世无双的皇甫嵩，没有成为挽救大汉王朝的中流砥柱。历史一次次证明，有多大本事是次要的，脑子首先不能乱。对于脑子混乱的皇甫嵩，董卓只是羡慕嫉妒，并不畏惧忌惮。
要说畏惧忌惮，董卓只怕一个人——这就是天不怕、地不怕的“镇国神器”盖勋。
盖勋压根不理会董卓规定的什么跪拜规则，见面仅仅很轻蔑地拱拱手。直至盖勋病逝前，也不曾给董卓好脸，留下遗言：“死后不得接受董贼的任何馈赠。”《后汉书》为此留下八个字的赫然赞评：“盖勋抗董，终然允刚。”
盖勋打仗一般，但擅长镇国降妖。
董卓废立皇帝、毒害太后、奸淫公主、杀戮大臣等各种倒行逆施，公卿缄默不语，百姓道路以目。只有盖勋写了措辞极为严厉的声讨信，大骂董卓是不知廉耻的小丑，并恐吓道：“吊丧的人，就在你坟前！你最好还是小心一点吧！”这封信换个人写，必死无疑，可盖勋写了，董卓只有害怕的份——“卓得书，意甚惮之。”
盖勋“欺负”董卓不止一次。
汉末名将朱儁与董卓讨论军事部署，提出个人看法。董卓不客气地说：“我百战百胜，自有谋略，你别乱出主意，免得弄脏我的刀！”盖勋当时也在场，登时甩脸说：“从前武丁这样的明君，都求他人提建议，你这样的人，反而想堵住他人的嘴吗？”董卓心里一哆嗦，赶忙红着脸辩解：“我刚才是戏言。”盖勋不依不饶追问：“我没听说过发怒的话是戏言！”没办法，董卓只好正儿八经向朱儁赔礼道歉，这事才算过去。
董卓对盖勋一点脾气也没有。凉州长大的董卓很清楚，盖氏家族在西凉的威望不是闹的，一直深受各族百姓爱戴；更晓得盖勋的威名不是盖的，十几万凉州叛军大半是他的拥趸，连叛军主帅韩遂都是——还是铁杆拥趸。
董卓对付关东联军已疲于奔命，哪敢再得罪凉州叛军和各族群众。所以，面对盖勋的轻蔑、质问乃至责骂，董卓就一个字——我忍。
董卓能忍，盖勋忍不了。盖勋刚直不屈、嫉恶如仇，眼见朝纲混乱、江河日下，天天生气，日日烦恼。不久，盖勋背疮发作不治，怀着对帝国未来的无限忧虑，不舍离开了深爱并为之奋斗的大汉王朝。
也许，所谓历史之苍凉，往往在于很多时候，英雄即便拼尽全力，未必能力挽狂澜。
皇甫嵩跪了，盖勋去世了，孙坚战死了，关东联军也散伙了，妖孽董卓忽地感觉，天地间只有自己最伟岸了。
为了好好犒劳自己的不容易，董太师启动了梦寐以求的骄奢淫逸标志性工程——在长安城以西的郿县修筑坞堡，世称“郿坞”。
史书记载，郿邬高厚七丈，坞里存放着搜刮来的大量金银财宝，储存了不知够多少人吃三十年的粮食。
郿邬建成典礼上，董卓心满意得地表示：“我若能平定关东，即雄踞天下，如果不能，也可以守在郿坞里活到老。”
当一代枭雄企图躲在城堡里养老，离完蛋真就不远了！
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