中国历史上最出名的一次海上远航活动便是发生在明代永乐、宣德年间的郑和下西洋。从永乐三年开始，一直到宣德八年，一共7次，历时28年的远航活动终于画下了完美的句号。
郑和下西洋可以说是中国古代规模最大、船只和船员最多、在海上历时最久的航海活动，也是15世纪末欧洲的地理大发现航行之前，世界历史上规模最大的一系列海上探险。
当时，明朝刚刚建立，在外交政策上有意想要沿袭元代的规模。但是毕竟二者在邦交理念上仍存在不同，所以明太祖一方面积极主动地发展与藩国的邦交关系，另一方面对周边国家采取了“不侵占”的态度。
到了永乐大帝即位之后，在外交上则锐意沟通域外国家。早在郑和下西洋之前，朱棣就曾派遣尹庆出使满刺加、古里、爪哇和苏门答腊等地。再加上永乐时期政局稳定，社会安稳，经济得到了一定的发展，中国广州等沿海地区大都市的繁荣发展，将发展海外交通和贸易的问题提上了议事日程。而航海、造船技术方面的突飞猛进，也为郑和下西洋做了充足的准备。
如今，对于郑和下西洋的事件存在着许多令人发问的地方，比如郑和下西洋真正的目的真的是为了寻找建文皇帝吗?除此之外，还有另外一个问题备受世人的关注：郑和下西洋的起锚地点在哪里?
