提到番茄，很多人会想到番茄红素。番茄红素是番茄里的抗氧化成分，它的抗氧化能力是β胡萝卜素的3.2倍，维生素E的100倍。作为一种超级抗氧化剂，番茄红素能抵御人体细胞免受自由基的损害，增强免疫系统的功能。一些研究甚至表明，番茄红素有助于抵抗心脏病和多种癌症。
番茄品种繁多，颜色、大小差异性很大，口感、营养品质各有不同，哪种番茄红素含量高？
橙色番茄中胡萝卜素含量比较高，粉红色番茄中番茄红素、胡萝卜素含量都不高。浅黄色的番茄中含少量胡萝卜素，几乎不含番茄红素。
从品种上讲，红色番茄的番茄红素含量最高，从成熟度上讲，越成熟的番茄番茄红素含量越高，所以建议大家选购红色熟透了的番茄。番茄的颜色越红、成熟度越高，番茄红素含量也越高，抗癌性越强。
需要说明的是，未成熟的番茄不要食用，这是因为其中含有一种生物碱成分，俗称番茄碱，食用过多可能导致中毒，出现头晕、恶心、呕吐、疲乏无力等症状。番茄碱会随着番茄的不断成熟，含量逐渐降低，因此，完全成熟的番茄可以放心食用。
买番茄时，应选外观圆润、光滑、闻起来有番茄特有的香气、拿在手里有沉甸感的。有“青肩”（果蒂部青色）的说明还没成熟，不要购买。
番茄可保护男人前列腺
男人吃番茄可以保护前列腺。番茄红素可清除前列腺中的自由基，保护前列腺组织。这种天然类胡萝卜素主要存在于番茄、西瓜、葡萄柚等红色食品中。
专家指出，一个成年人每天食用100―200克番茄，就能满足身体对番茄红素的需要，而熟番茄更容易被人体充分吸收。
哈佛大学在1995年曾发表了一份针对4.7万人长期追踪的报告。报告中指出，每周吃10份以上番茄的人，患前列腺癌的几率比一般人少了45%。所以，每天至少吃一个番茄是男人不错的选择。
番茄还有这些功效作用
1、有保护肝脏、营养心肌、降低血压的作用，它含糖量适度（为葡萄糖和果糖），维生素P，有类似阿斯匹林的作用，可降低血液粘稠度，保护血管，能防治高血压。常食番茄对冠心病和肝脏病人有辅助治疗的作用。含有一种叫氯化铜的物质，对肝病有辅助治疗作用。
2、有清热解毒、利尿通便、帮助消化的功效。苹果酸和柠檬酸可帮助胃液对脂肪物质进行消化，吃了油腻食物，吃点番茄不但助消化，且可防消化不良。番茄亦有利尿作用，吃番茄对肾病有益。热天还可以将番茄片熬汤当茶喝，有清热防暑作用。所含纤维质能使粪便中水份增多，还能转换成容易软便的物质，达到通便作用。
3、保护皮肤健康，含维生素PP，维持胃液的正常分泌，促进红血球的形成，维生素C的含量高，可保持皮肤的弹性。将番茄切碎加少许蜂蜜外用可以滋润肌肤，治疗癞皮病。
4、防止小儿佝偻病、夜盲症、眼干燥症。富含维生素A，能促进骨骼钙化，对牙齿组织的形成起重要作用，牙根炎、牙病、流鼻血和患出血性疾病的病人多吃番茄，有助于治疗。
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