《老老恒言》云：“入胃有三化，一火化，烂煮也；二口化，细嚼也；三腹化，入胃自化也。”明朝的《昨非庵日纂》云：“吃饭须细嚼慢咽，以津液送之，然后精味散于脾，华色充于肌。粗快则只为糟粕填塞肠胃耳。”吃饭时细嚼慢咽，对消化、吸收、预防疾病都有益处。
细嚼慢咽更有利于消化。能让食物更温和柔软，进入肠胃之后与消化液充分混合，消化吸收。
细嚼慢咽可以减少胃肠的负担。使唾液中的淀粉酶对食物中的淀粉成分进行化学性消化，主要将淀粉转化为麦芽糖。
细嚼慢咽可以减慢血糖上升的速度。人的血糖值从开始吃饭15分钟后上升，30分钟达到峰值。当血糖达到峰值的时候，大脑相应的神经中枢就会反馈出“吃饱”的信号给肠胃，使食欲降低，停止进食活动。如果吃得太快，血糖还来不及升高，大脑信号来不及反馈之前就已经进食了过量的食物，久而久之容易导致高血糖、高血脂症、肥胖等疾病的发生，也会加重肠胃的负担引起肠胃疾病。
细嚼慢咽让食物更安全。在咀嚼的过程中唾液和食物搅合在一起，唾液中的溶菌酶可以起到杀菌的作用。
细嚼慢咽可以增强记忆力。咀嚼能牵动面部肌肉，促进头部血液循环，还能刺激脑部主管记忆力的部分。对于儿童来说，多咀嚼能促进大脑发育；对中年人来说，则有助于提高工作效率；对老年人来说，则可以预防大脑功能衰退和老年痴呆症。
细嚼慢咽还可以预防口腔疾病。吃饭时反复咀嚼可使口腔中分泌出充足的唾液，而唾液中含有多种消化酶及免疫球蛋白，不但有助于消化吸收，还可以杀菌和预防口腔疾病。
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