吃肉时首先应遵循的一条重要原则是：吃畜肉不如吃禽肉，吃禽肉不如吃鱼肉。
畜肉不如禽肉，禽肉不如鱼肉
畜肉中，猪肉的蛋白质（蛋白质食品）含量最低，脂肪含量最高，即使是“瘦肉”，其中肉眼看不见的隐性脂肪也占28%。禽肉是高蛋白低脂肪的食物，不仅总的脂肪含量低，所含脂肪的化学结构更接近橄榄油（油食品），主要是不饱和脂肪酸，能起到保护心脏的作用。
以油脂的含量来说，4条腿的动物（猪牛羊）多于2条腿的动物（鸡鸭），2条腿的动物又多于没有腿的动物（海鲜）。
每天食肉不超过200克
食肉一定不能过量，因为除了脂肪含量过高外，肉类中还含有嘌呤碱，容易在体内代谢中生成尿酸。尿酸大量积聚，会引起痛风、骨发育不良等疾病。最新的研究还表明，过量吃肉会降低机体免疫力，使人体对各种疾病难以抵抗。
按照合理的饮食标准，每人每天平均需要动物蛋白44～45克。除了从肉中摄取外，还可以通过牛奶、蛋类等补充。因此，每天最好吃一次肉菜，而且最好在午餐时吃，肉量以200克左右为宜。再在早餐或晚餐时补充点鸡蛋和牛奶，就完全可以满足身体一天对动物蛋白的需要了。
少吃腌腊熏烤类肉食及绞肉类的食品
腌腊熏烤类熟食在制作过程中，燃料及脂肪在不完全燃烧过程中都能产生致癌物，食用油与金属棒在反复加热过程中也会产生对人体有害的物质。此外，加热时间不足还会使肉中可能携带的寄生虫幸免于难。而绞肉类食品例如香肠、火腿、贡丸、汉堡肉饼，因为都是以肥肉与瘦肉混合绞制，虽然表面看不出来，但很容易不知不觉就摄取过多的脂肪而不自觉，经常食用易导致发胖。
